Изобретение акваланга во время второй мировой войны и его использование в качестве военного оборудования надолго определило отношение к подводному плаванию, как к спорту для избранных, прочно занявшему свое место среди престижных и опасных "мужских" развлечений типа прыжков с парашютом, охоты на крокодилов или гонок "Кэмел Трофи".
После войны начали возникать многочисленные национальные водолазные федерации, каждая из которых пыталась разработать свою собственную программу обучения. Однако, как правило, все они были ориентированы на спортсменов и военных водолазов. В нашей стране аналогом подобной организации являлся ДОСААФ, где молодежь учили плавать с аквалангом с учетом будущей службы в военно-морском флоте.
Пятнадцать национальных федераций в январе 1959 года заявили о необходимости выработки единых принципов обучения и сертифицирования пловцов и инструкторов подводного плавания. В итоге была создана международная организация CMAS – Confederation Mondiale des Activites Subaquatiques (Всемирная конфедерация подводного плавания).
CMAS давала общие рекомендации по обучению ныряльщиков. Была предложена система спортивных категорий (так называемых "звезд"), как для пловцов, так и для инструкторов.
Человеку, прошедшему базовый курс плавания с аквалангом, выдается удостоверение пловца "одной звезды". По мере накопления опыта и дальнейшего обучения присваиваются вторая и третья звезды.
Затем, после специального семинара можно получить инструктора "одной звезды" и т.д.
При этом каждая национальная федерация, сохраняя полную независимость, может разрабатывать свои собственные программы обучения. На практике это означает, что к ныряльщикам, номинально имеющим одинаковые категории, например, однозвездочного инструктора по классификации CMAS, в Норвегии и, скажем, в Бурунди предъявляются совершенно различные требования.
Членство в CMAS не является гарантией дружбы и сотрудничества между федерациями-членами, взаимоотношения между которыми зачастую удивительно напоминают таковые между соответствующими странами на международной арене. Сегодня CMAS – некоммерческая спортивная организация, входящая в Международный олимпийский комитет. Под ее эгидой проводятся соревнования по подводной охоте, фотографии и ориентированию.
Но вернемся к истории. К середине 60-х годов профессионалы-аквалангисты решили коренным образом изменить философию дайвинга, осознав, что и чисто спортивный, ни послевоенный милитаристский подходы к обучению и развитию подводного плавания не учитывают интересы огромной массы просто любопытных людей. Радость познания подводного мира, а не только спортивные достижения, четкая структура, доступность и простота в обучении стали главными принципами новой программы. Так была создана Профессиональная ассоциация инструкторов подводного плавания (PADI), открывшая глубины морей и океанов для миллионов любознательных жителей суши.
С тех пор популярность дайвинга как увлекательного вида отдыха стала действительно интернациональной. И по сей день безусловным лидером в длинном списке ныне существующих водолазных ассоциаций остается PADI, контролирующая 60% мирового рынка дайвинга.
Основа классификации пловцов – не часы общего пребывания под водой, а реальные навыки, приобретаемые во время последовательного обучения. Разработанная и проверенная опытом в течение многих лет система стандартов строится на трех основных принципов: увлекательность, безопасность, доступность.
Обучение не требует многочасовых занятий за партой и энциклопедических знаний. Уникальность системы PADI в том, что ее программы понятны и захватывающе интересны для всех – от домохозяек до олимпийских чемпионов, от новичков до профессионалов.
Основа философии PADI – надежность и безопасность. Поэтому стандарты PADI предусматривают ряд значительных дополнений к обычным требованиям к подводному снаряжению (например, наличие запасного источника воздуха у каждого аквалангиста, а не только у инструктора). Если человек хочет просто научиться плавать с аквалангом и, путешествуя по миру, получать удовольствие от бесконечного разнообразия подводных красот, акцент обучения на принципах безопасности – первоочередной задаче любого занятия, немаловажен.
Ю.Бельский. А.Макаревич. Что такое дайвинг или акваланги для всех.